Kuypers is bekend van Kuijpers Installaties (bedrijfsnaam wél met puntjes), Kuijpers is fiscalist bij Wesselman. De eerste is gestopt omdat zijn termijn erop zat en vanwege zijn leeftijd. De tweede voldeed het best aan de profielschets. Ook de nieuwe voorzitter moest maatschappelijk geëngageerd zijn. Dat zit met Kuijpers wel goed, meent Kuypers. Met een knipoog: „Hij is prins carnaval geweest (bij de Keiebijters, Briek de 36ste, red.).”
In andere gemeenten blijkt de oprichting van een ondernemersfonds nog vaak een lastig verhaal. In Helmond werkt het fonds al jaren naar tevredenheid. Sinds 2013 betalen alle ongeveer 4.000 ondernemingen in de stad verplicht mee. Dat gaat via de gemeente, op basis van WOZ-waardes en dus naar rato. Het jaarlijkse totaalbudget bedraagt circa 650.000 euro, waarbij het centrummanagement (ongeveer 100.000 euro), het wijkmanagement (225.000) en het parkmanagement (325.000) zichzelf bedruipen.
Projecten met maatschappelijke waarde
In het Helmondse fonds draaien ook de gemeente zelf, het ziekenhuis, andere zorginstellingen en scholen mee. Sterker, vanwege hun omvang behoren ze tot de grootste betalers. Vandaar dat veel projecten van het ondernemersfonds ook een duidelijke maatschappelijke waarde hebben. Kuypers: „We werken veelal vraaggericht en zijn een voorname aanjager.” Met succes. „De lijnen zijn kort in Helmond.”
Het politieke besluit dat elke onderneming verplicht bijdraagt, is een zegen geweest, stelt Kuypers. „Vóór 2013 was een regiomanager vaak meer bezig met contributies ophalen dan met de uitvoering van plannen. Sindsdien zijn er geen freeriders meer en kunnen we vlot dingen voor elkaar krijgen. Het dagelijks bestuur (met naast Kuijpers secretaris Ad Klaasen, penningmeester Hans van Gennep en Audrey van den Broek) kijkt vooral of de middelen doelmatig worden besteed.”
De leiding van het Helmondse ondernemersfonds staat in nauw contact met de verschillende ondernemersverenigingen, voor ideeën, om het draagvlak te peilen en om te evalueren. Ook aan de gemeente wordt verantwoording afgelegd. Binnenkort moet de termijn van het fonds weer worden verlengd. De inzet is om een mandaat te krijgen voor onbepaalde tijd. Of dat gaat lukken, is aan de politiek.
Man met een mening
Kuijpers kan nog niet aangeven welke accenten hij wil gaan leggen. „Ik wil eerst iedereen goed leren kennen.” Een mening heeft hij wel, bijvoorbeeld over het centrum, dat kampt met de nodige leegstand. „Als iedereen buiten Helmond of online koopt, dan houdt de stad een probleem.” Ook anderszins: „Wie sponsoren de verschillende evenementen? De ondernemers. Maar als zij steeds minder inkomsten hebben...”
Misschien is het maar goed dat ze verplicht bijdragen aan het ondernemersfonds. Kuypers: „Het lijkt allemaal heel vanzelfsprekend, maar het fonds zal er eens níet zijn. Dan gaan een hoop dingen niet door.”
